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在数学的奇妙世界里，乘法运算的历史十分悠久。早在很久以前，人类就已经掌握了乘法，但它比加法要复杂一些。为了让乘法计算更便捷，我国古代创造出了九九歌乘法表，西方也有独特的格子乘法，直乘法还分从高位起和从低位起两种算法呢。

然而，在乘法符号的使用上，曾经一度没有统一的标准。17 世纪之前，有人用拉丁文中乘除两个单词的首字母 M 和 D 来分别表示乘法和除法。但用字母进行乘除运算，过程繁琐又容易出错。

直到 1631 年，英国数学家奥特雷德在思考乘法与加法的关系时，突发奇想。他发现乘法其实也是一种特殊的加法，既然如此，能不能把代表加法的 “+” 号旋转 45° 呢？于是，“×” 这个独特的乘号就诞生了。奥特雷德觉得它既简洁又能体现乘法的本质。

不过，另一位数学家莱布尼兹却提出了不同的看法。他认为 “×” 和拉丁字母 X 长得太像，在运算过程中很容易混淆，会给人们带来困扰。莱布尼兹更支持数学家赫锐奥特发明的点乘号 “・”。这个点乘号在欧洲大陆和拉美国家广泛流行，可它也存在问题，就是和小数点长得太像，同样容易让人混淆。后来，有人尝试用逗号代替圆点来表示乘法，可这种方法一直没有得到大家的认可。

有趣的是，尽管 “×” 和 “・” 都存在一些小缺陷，但它们依然在数学运算中被同时使用，一直沿用到现在，见证着数学发展的奇妙历程。